Richard Leiter Johnston III, de 36 años, y John D. Black, de 44, son los dos agentes de la CIA que murieron el 19 de abril en un accidente en la Sierra Tarahumara, en Chihuahua, al regresar de un operativo contra laboratorios clandestinos de drogas sintéticas.

Con ellos fallecieron el director de la Agencia Estatal de Investigación, Pedro Román Oseguera Cervantes, y su escolta, Manuel Genaro Méndez Montes. La camioneta en la que viajaban, parte de un convoy de cinco vehículos, cayó a un barranco de unos 200 metros cerca de la comunidad de Polanco y se incendió.

Entre el 17 y el 19 de abril, la AEI y la Defensa Nacional desmantelaron seis laboratorios de metanfetamina en las inmediaciones de El Pinal, municipio de Morelos, incluida una instalación con un reactor de 800 metros cuadrados que autoridades estatales describieron como el más grande detectado en México.

En un primer momento, las autoridades estatales dijeron que los dos estadounidenses eran instructores de la Embajada de Estados Unidos que capacitaban en el manejo de drones. Después, medios de Estados Unidos reportaron que eran agentes de la CIA. La presidenta Claudia Sheinbaum sostuvo que el Gobierno federal no había sido informado de su participación en el operativo.

John D. Black nació en San Francisco en 1982 y estudió en la Universidad Gonzaga. Se incorporó al Cuerpo de Marines y sirvió en Afganistán como ayudante de campo.

Richard Leiter Johnston III se graduó de la Universidad de Virginia en 2013 y se unió al Ejército de Estados Unidos. Sirvió en Afganistán, pasó a las Fuerzas Especiales y participó en operaciones en Filipinas antes de entrar a la CIA. De acuerdo con el periodista Ioan Grillo, trabajó para la agencia en Oriente Medio, África, Asia Oriental y México.

La CIA no ha divulgado públicamente qué funciones desempeñaban ambos en el país. El caso derivó en una investigación sobre la participación de agentes extranjeros en acciones de seguridad sin autorización federal, y está ligado a los procesos penales contra el exfiscal César Jáuregui.