Con la temporada de lluvias aumenta la posibilidad de encontrar serpientes en el municipio de Camargo, y la recomendación del Hospital General es la misma en todos los casos: ante una mordedura hay que acudir de inmediato a un hospital o, si está más cerca, a un centro de salud, sin esperar a que aparezcan síntomas. La doctora Valeri Varva, directora de Epidemiología del Hospital General de Camargo, advirtió que una atención tardía puede dejar daños permanentes en una extremidad o poner en riesgo la vida.

"Si tenemos la oportunidad de que nos mordió, vámonos luego, luego. Es mejor llegar y que nos digan, no tiene nada, váyase a su casa, a esperarnos de 'pues a ver si se me hincha, a ver si me pongo malo'", explicó la especialista. Si no hay quien traslade al paciente, lo indicado es llamar a emergencias.

Qué no se debe hacer

La doctora Varva pidió descartar los métodos caseros que todavía se practican por costumbre.

• No chupar el veneno.
• No hacer torniquetes.
• No cortar la extremidad.
• No intentar atrapar a la serpiente para llevarla al hospital.

"Todo eso no lo vamos a hacer ya, eso no se debe de hacer", señaló, porque esas prácticas pueden provocar lesiones adicionales y complicar el estado del paciente. Si se puede hacer sin ponerse en riesgo, basta con tomarle una fotografía o un video al animal, o poder describirlo, para que el personal médico tenga una referencia.

Los síntomas que obligan a ir al hospital

Las mordeduras se presentan principalmente en las extremidades, sobre todo en los tobillos. Las señales de alerta son la inflamación de la zona afectada, el aumento de volumen y las alteraciones en los signos vitales: cambios en el ritmo del corazón, dificultad para respirar o variaciones en la presión arterial.

En el hospital el paciente es valorado por los médicos de urgencias y queda en observación para verificar su evolución durante las primeras horas, con cortes de revisión a las seis y a las doce horas, antes de definir si continúa hospitalizado o puede ser dado de alta.

No todas las mordeduras requieren antiveneno

El Hospital General de Camargo cuenta con antiveneno, pero su aplicación depende del tipo de serpiente y de la clasificación que se asigne al caso según las manifestaciones del paciente, porque no todas las serpientes son venenosas. "En caso de las serpientes no siempre es necesario aplicarlos, es dependiendo de esta clasificación", detalló la doctora. Además del antiveneno, el personal atiende los síntomas que presente cada persona, como dolor o comezón.

La especialista reconoció que muchas mordeduras ocurren en ranchos, cerros o zonas rurales alejadas, donde conseguir una ambulancia o llegar a una unidad médica puede tomar varias horas. Aun así, insistió en que entre más rápido se busque atención, mejor. Entre las consecuencias de esperar mencionó infecciones y daños severos en la extremidad que, en situaciones extremas, podrían requerir una amputación.

Como ejemplo citó el caso reciente de una mujer que tardó varias horas en recibir atención y presentó afectaciones que hicieron necesario administrarle antiveneno. "En cuanto llegó los médicos actuaron de inmediato y la paciente se fue de alta con excelente salud", concluyó.

Cómo prevenir en casa y en el campo

Las serpientes no están solo en el campo: también pueden aparecer dentro o cerca de las viviendas, especialmente donde hay hierba alta u objetos acumulados que les sirven de escondite. Las recomendaciones de la autoridad médica son mantener los patios limpios y sin hierba crecida, tener cuidado al mover cosas apiladas y, para quienes trabajan en el campo o acostumbran caminar por los cerros, usar botas o zapatos cerrados y guantes cuando la labor lo permita.