Los habitantes de El Paso se encuentran atrapados en una presión económica creciente: mientras el precio de la gasolina se ha duplicado en los últimos años, los salarios se mantienen congelados, reduciendo drásticamente el poder adquisitivo de las familias fronterizas. La combinación de la inflación, los aranceles comerciales y una guerra comercial ha impactado severamente los bolsillos de los trabajadores estadounidenses.

El caso de Daniela Castro, una madre de familia de 32 años que labora como empacadora en un centro de almacenamiento y distribución de El Paso, refleja la realidad cotidiana de miles de personas. Aunque percibe 20.10 dólares por hora (369.84 pesos), cantidad superior al salario mínimo estatal de Texas fijado en 7.25 dólares desde 2009, apenas logra cubrir sus gastos. "Si yo no meto horas extras, no la hago", señala Castro, madre de un niño de ocho años, quien necesita trabajar al menos dos semanas al mes en tiempo extraordinario solo para tener 100 dólares libres semanales después de impuestos y gastos esenciales.

El panorama económico en Texas es heterogéneo: mientras el salario mínimo federal se mantiene en 7.25 dólares por hora, ciudades como Washington D.C. han elevado el suyo a 17.95 dólares. Los meseros en Texas perciben entre 2.13 y 4.25 dólares, dependiendo de sus propinas, mientras que jóvenes menores de 20 años en sus primeros 90 días ganan tasas aún más bajas.

Según Tom Fullerton, profesor del Departamento de Economía y Finanzas de la Universidad de Texas en El Paso, aunque Estados Unidos enfrenta desafíos fiscales severos y una tasa de desempleo del 4.2 por ciento, aún no existe una crisis económica declarada. Sin embargo, Fullerton advierte que una recesión económica no es descartable si las condiciones macroeconómicas se deterioran. Lo cierto es que en la cotidianidad de El Paso, la batalla por cubrir la renta, la gasolina y la despensa se libra día a día, empujando a trabajadores como Castro a depender de horas extraordinarias para subsistir.