La región Juárez-El Paso podría acumular pérdidas por alrededor de 30 mil millones de dólares en los próximos 10 años si en 2027 se elimina el cruce de carga del puente internacional Córdova-Américas, conocido como puente "Libre". Así lo advirtió Manuel Sotelo, presidente de la Asociación de Transportistas, con base en un estudio del Instituto Hunt presentado ante empresarios. El retiro de las operaciones de carga es un proyecto que contempla la Administración de Servicios Generales de Estados Unidos (GSA).

Sotelo detalló que la iniciativa privada contrató el análisis sin saber cuál sería el resultado. Por ello, consideró relevante que un instituto con reconocimiento en Estados Unidos coincidiera con lo que el sector transportista ya había planteado. Hizo el señalamiento al concluir la última sesión del Consejo Coordinador Empresarial (CCE).

Una década de efectos

El plazo de 10 años corresponde al tiempo que, según se les informó, tomaría desarrollar y poner en operación un nuevo cruce con capacidad suficiente para la carga que hoy pasa por el puente "Libre". Una decisión inmediata, advirtió, tendría efectos prolongados.

El dirigente del gremio afirmó que, desde la experiencia de transportistas y especialistas en logística, se perdería el 30 por ciento de la industria domiciliada en la región. Añadió que los resultados dan elementos técnicos para plantear ante autoridades de México y Estados Unidos las consecuencias del cierre y buscar alternativas mientras se construyen nuevas instalaciones de exportación.

"Si los juarenses y los pasen̈os no defendemos la carga por el puente 'Libre', nadie lo va a defender", señaló Sotelo, quien se dijo confiado en que con estos datos será menos difícil convencer a los políticos de ambos países.

Extender el Juan Pablo II hasta Tornillo

Ante el posible cierre, el CCE analiza opciones para sustituir parte de la capacidad que se perdería. Fernando Suárez, presidente del organismo, indicó que extender el bulevar Juan Pablo II hasta el cruce internacional Guadalupe-Tornillo requeriría una inversión estimada de entre 2 mil 500 y 3 mil millones de pesos.

Suárez reconoció que "es fuerte la inversión" y planteó que una vía viable sería desarrollar la obra mediante una concesión o una asociación público-privada. Este esquema permitiría financiar la construcción y dar certidumbre a la inversión. La obra daría una alternativa para el cruce de transporte de carga hacia Estados Unidos.