El 5 de octubre de 2026 cayó "La Abuela", un álamo de entre 200 y 250 años de antigüedad, según estimaciones de organizaciones conservacionistas. Estaba en Lochiel, Arizona, junto a la frontera con Sonora, y fue derribado por contratistas del muro fronterizo después de más de dos meses de ocupación por parte de activistas que intentaban salvarlo.

Lo que se perdió

"La Abuela" era el último de cuatro grandes álamos señalados para su retiro. El 27 de julio, la empresa contratista Fisher Sand and Gravel había derribado con excavadoras a los otros tres ejemplares vecinos. La obra contempla dos barreras paralelas de unos nueve metros de altura.

Dos meses de vigilancia

La defensa del árbol comenzó el 29 de julio con una vigilancia permanente para impedir que la maquinaria llegara hasta él. Kate Scott, cofundadora de Madrean Archipelago Wildlife Center, reunió apoyo para protegerlo. Los activistas instalaron una plataforma entre las ramas y se turnaron para permanecer arriba, mientras otros sostenían un campamento en un terreno privado cercano.

Con apoyo de activistas indígenas, el grupo incorporó una ceremonia de oración al amanecer. Los participantes aprendieron a subir con cuerdas para relevar a quienes estaban en el árbol. Así, Lochiel se volvió un punto de protesta contra la construcción del muro, mientras dos hileras de paneles fronterizos avanzaban por el paisaje cercano.

El desenlace

Hacia las 6:30 de la mañana del 5 de octubre, agentes de la Patrulla Fronteriza comenzaron a detener a manifestantes. De acuerdo con testimonios de los presentes, la intervención ocurrió durante la ceremonia del amanecer. Enseguida, los contratistas derribaron el álamo, y los videos registraron su caída entre los gritos y el llanto de quienes lo habían defendido.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza confirmó que retiró los cuatro álamos señalados para remoción en terrenos federales. Scott afirmó ese mismo lunes que la defensa de "La Abuela" había terminado, pero que la protesta contra el muro continuaría.